L'union Astronomique Internationale (UAI) divise le ciel en 88 constellations officielles avec des frontières précises, de manière que chaque direction appartienne à une constellation exactement. Celles-ci sont basées sur les constellations de la tradition de l'ancienne Grèce principalement, vous transmettez à travers le Moyen-Âge.

Les 88 constellations se divisent, selon un critère historique et d'importance, en trois groupes:

• les 12 constellations du Zodiaque, c'est-à-dire celles qui se trouvent le long de l'écliptique, et qu'elles sont parcourues donc du Soleil en son mouvement apparent sur la fois bleue pendant l'an;
• les autres 36 constellations énumérées par Ptolémée dans son Almagesto, aujourd'hui vous devenez 38 avec la subdivision d'une d'elles, le Navire Argon, en trois constellations distinctes;
• les 38 constellations restantes, définies en époque moderne, à partir de le 1600 environ, dans les places vides entre les constellations ptolémaïques et dans l'hémisphère méridional. Ces nouvelles constellations sont composées d'étoiles peu vives en général, le vives ils étaient, restée inclut déjà évidemment dans les constellations du Zodiaque et de Ptolémée, et ils peuvent être difficiles à observer des villes.

Ils se divisent en outre aussi en base à leur position dans le ciel:

• 18 constellations boréales (septentrionaux);
• 34 constellations équatoriales;
• 36 constellations australes (méridionaux).